Excursões de um dia a Kata Tjuta e Kings Canyon a partir de Uluru

A maioria das pessoas viaja ao Centro Vermelho com uma única imagem de cartão-postal fixa na mente. Elas querem ver o grande monólito de arenito brilhando em tons laranja ao entardecer. Mas, depois de passar alguns dias por aqui, algo muda. Você olha para oeste, além das planícies de areia vermelha e spinifex, e avista as enormes cabeças arredondadas de kata tjuta erguendo-se no horizonte como nós de dedos de gigantes ancestrais. Para muitos viajantes, este lugar acaba ficando na memória por mais tempo do que a própria Pedra Vermelha.

Planejar sua estadia no Centro Vermelho significa decidir até onde você quer se aventurar no deserto. Embora as cúpulas gigantes estejam dentro da mesma fronteira do parque nacional, Kings Canyon atrai de várias horas de distância, no Parque Nacional Watarrka. Ambos oferecem excursões inesquecíveis de um dia a partir de sua base em Yulara. Seja com uma manhã extra ou alguns dias livres, ir além do ícone principal revela do que realmente se trata a antiga paisagem do centro da Austrália.

Localização, história e como chegar a Kata Tjuta (As Olgas)

Se você consultar um mapa de kata tjuta, verá que fica a cerca de 45 quilômetros a oeste da vila-resort de Yulara. Muitas pessoas perguntam a distância das olgas de uluru, e o percurso de carro leva cerca de 40 minutos por uma estrada tranquila e pavimentada chamada Kata Tjuta Road. O nome geológico kata tjuta / mount olga tem origem no explorador Ernest Giles, que batizou o cume mais alto de Mount Olga em 1872, em homenagem a uma rainha europeia. Hoje, os proprietários tradicionais Anangu se referem ao local pelo nome verdadeiro, que significa aproximadamente "muitas cabeças". Quanto à pronúncia de kata tjuta, os moradores dizem algo como kah-tah choor-tah.

O lugar é radicalmente diferente de Uluru. Em vez de um único bloco de arenito arkose, este local é composto por 36 cúpulas distintas de conglomerado, formadas por seixos de granito, basalto e xisto unidos por lama antiga. Parece um enorme espalhado de pedras vermelhas gigantes jogadas no chão do deserto. Aliás, geólogos afirmam que ambas as formações nasceram do mesmo evento de formação de montanhas há cerca de 500 milhões de anos, mas a erosão agiu sobre elas com resultados completamente diferentes.

Chegar até aqui é simples se você alugou um carro no Aeroporto Ayers Rock. Basta passar pela estação de entrada do parque nacional, mostrar seu passe digital do parque no celular e virar à direita no rotatório. Se não tiver seu próprio veículo, várias operadoras oferecem transfers regulares de manhã e à tarde, ou você pode reservar excursões organizadas a kata tjuta que incluem transporte e caminhada guiada pelas trilhas.

As melhores caminhadas em Kata Tjuta: Vale dos Ventos e Garganta Walpa

Caminhar entre as cúpulas é onde a grandiosidade do local realmente se impõe. As paredes de rocha vermelha se erguem a centenas de metros acima de você, bloqueando o vento e ocultando a visão do horizonte do deserto. De repente, você se sente muito pequeno.

A principal trilha da região é a caminhada pelo kata tjutja vale dos ventos. São 7,4 quilômetros de um percurso acidentado em forma de alça, passando por ravinas íngremes, leitos de riachos rochosos e áreas silenciosas de spinifex. O percurso completo geralmente leva de 3 a 4 horas, dependendo de quantas vezes você parar para descansar. A trilha primeiro sobe até o Mirante Karu, acessível para a maioria dos níveis de condicionamento físico, antes de descer até o coração das cúpulas, rumo ao Mirante Karingana. Ficar naquele estreito desfiladeiro com o vento do deserto soprando entre duas faces rochosas imensas é um dos momentos ao ar livre mais grandiosos de toda a Austrália.

Se preferir algo mais tranquilo, a Garganta Walpa oferece uma alternativa mais fácil. É uma caminhada de ida e volta de 2,6 quilômetros por passarelas elevadas e caminhos de cascalho, seguindo um leito de riacho entre duas cúpulas gigantes. Walpa significa "assobio" na língua local Pitjantjatjara, nome dado pela brisa que sopra pela garganta. A caminhada leva cerca de uma hora e oferece sombra profunda durante as horas mais quentes do dia, com raros espécimes de árvores-de-lança-do-deserto teimosamente agarradas às faces rochosas.

• Circuito do Vale dos Ventos: 7,4 quilômetros, terreno rochoso acidentado, leva cerca de 3,5 horas, fecha quando a temperatura atinge 36°C.
• Mirante Karu: 2,2 quilômetros de ida e volta, degraus moderadamente íngremes, permite vislumbrar o vale interno sem se comprometer com o percurso completo.
• Mirante Karingana: cerca de 5,4 quilômetros de ida e volta, descida e subida íngremes, oferece a vista mais dramática, enquadrada por paredes vermelhas verticais.
• Trilha da Garganta Walpa: 2,6 quilômetros de ida e volta, subida suave ao longo de um leito de riacho, ideal se você tiver joelhos cansados ou crianças pequenas.

Fique atento ao termômetro. A Parks Australia fecha a trilha do Vale dos Ventos no Mirante Karu às 11h em qualquer dia previsto para atingir 36°C ou mais. Durante os meses de verão, esse fechamento ocorre quase diariamente. Se planeja fazer o percurso completo, deve chegar ao estacionamento da trilha ao nascer do sol.

Nascer e pôr do sol em Kata Tjuta: escolhendo o melhor ponto de observação

Observar a luz mudando sobre as cúpulas rivaliza com qualquer espetáculo de entardecer que você verá em Uluru. Como as cúpulas de conglomerado têm espaços distintos entre si, o ângulo do sol projeta sombras selvagens nas faces rochosas, mudando a cada minuto.

Para o nascer do sol, dirija-se diretamente à área de observação da duna de kata tjutja. Localizada cerca de 26 quilômetros pela estrada de acesso, uma curta passarela de madeira leva até uma duna de areia vermelha. Olhando para oeste, você vê as formas gigantes das Olgas emergirem de silhuetas azul-marinho escuras para cúpulas vermelho-carmesim brilhantes. Vire completamente a cabeça para leste e poderá ver Uluru isolado no horizonte distante, captando os primeiros raios da luz matinal. É um dos poucos lugares onde você pode contemplar ambos os ícones simultaneamente sem deixar sua marca na areia frágil.

O pôr do sol também é igualmente impressionante na área designada de observação, próxima à extremidade oeste da estrada de acesso. A luz da tarde incide diretamente sobre as faces oeste, transformando a rocha conglomerada em uma fornalha profunda e brilhante antes de o frescor do deserto se instalar. Fazer um passeio guiado de pôr do sol em kata tjuta é uma forma fácil de vivenciar isso se preferir deixar que outra pessoa navegue pelas estradas escuras de volta ao resort.

A longa jornada: excursão de um dia a Kings Canyon a partir de Uluru

Kings Canyon fica no Parque Nacional Watarrka, a cerca de 300 quilômetros a nordeste do resort. Muitos viajantes olham para o mapa, veem a distância e se perguntam se uma excursão de um dia de kings canyon a partir de uluru realmente vale o grande esforço. Se você gosta de caminhadas desafiadoras, penhascos de tirar o fôlego e geologia impressionante, a resposta é um retumbante sim.

A viagem de uluru a kings canyon leva cerca de 3,5 horas em cada sentido por estradas completamente pavimentadas. Você segue pela Lasseter Highway para leste por 130 quilômetros, vira para o norte na Luritja Road e cruza vastas planícies de carvalhos-do-deserto e salinas até que a Cordilheira George Gill se erga à distância. Se participar de uma excursão de ônibus organizada por ayers rock kings canyon tours, espere por uma saída muito cedo, por volta das 4h30, chegando à borda do cânion exatamente quando a luz da manhã começa a iluminar os penhascos de arenito.

A principal razão para fazer essa longa viagem é a famosa Trilha da Borda de Kings Canyon. São 6 quilômetros de circuito que começam com uma subida notoriamente íngreme conhecida localmente como "Colina do Desespero" ou "Colina do Ataque Cardíaco". Há cerca de 500 degraus irregulares direto pela face do penhasco. Depois de vencer esse primeiro trecho de 20 minutos, a trilha se nivela em um mundo de cúpulas de arenito desgastadas chamadas Cidade Perdida, parecendo um aglomerado de colmeias antigas. Na metade do percurso, escadarias de madeira descem até o Jardim do Éden, um oásis fresco e sombreado cercado por cicadáceas e árvores-de-goma ao redor de um poço de água permanente.

• Tempo total de direção: cerca de 7 horas de ida e volta de Yulara em estradas asfaltadas.
• Paradas para combustível: tanto a Kings Creek Station quanto o Kings Canyon Resort vendem diesel e gasolina sem chumbo, mas abasteça em Erldunda ou Yulara para evitar preços premium de áreas remotas.
• Dificuldade da trilha: a Trilha da Borda tem uma subida intensa no início, enquanto a Caminhada Kings Creek, de 2 quilômetros, no fundo do cânion, é plana e fácil.
• Opção de voo cênico: reservar voos de helicóptero sobre kings canyon oferece uma vista aérea das fissuras do cânion e cachoeiras escondidas que as trilhas a pé não alcançam.

Se o clima estiver escaldante ou alguém no grupo tiver restrições de mobilidade, a Caminhada Kings Creek oferece uma alternativa fácil. Ela segue pelo fundo do cânion, sob paredes verticais de arenito vermelho, terminando em uma plataforma de observação tranquila sob a copa do desfiladeiro. Para mais conselhos sobre como planejar suas aventuras no centro da Austrália, confira nosso guia completo sobre o que fazer em Uluru.

Comparando excursões de um dia a Kata Tjuta e Kings Canyon

Se seu itinerário permitir apenas uma grande excursão além de Uluru, escolher entre esses dois destinos depende inteiramente do seu ritmo de viagem, do seu veículo e de quanto direção você consegue tolerar em um único dia de 24 horas.

Kata Tjuta exige muito pouco esforço de deslocamento. Você pode sair do seu quarto de hotel às 5h30, concluir a caminhada pelo Vale dos Ventos, passar pelo mirante da duna e estar de volta à beira da piscina do resort às 11h30, antes de o calor do meio-dia se tornar opressivo. Ele se encaixa facilmente em qualquer itinerário padrão de 3 dias sem esgotar você. Kings Canyon, por outro lado, exige uma maratona de 12 a 14 horas. É uma expedição emocionante, mas você retornará ao hotel exausto, coberto de poeira e pronto para dormir.

Se você estiver dirigindo rumo a Alice Springs após visitar Uluru, Kings Canyon faz uma ótima parada noturna ao longo do Mereenie Loop, em vez de fazer o trajeto de ida e volta em um único dia. No entanto, se você estiver voando para dentro e para fora do Aeroporto Ayers Rock, talvez queira revisar nossa análise sobre como chegar a Uluru e planejar transferências por estrada antes de decidir encarar esse percurso de 600 quilômetros de ida e volta em um único dia.

Perguntas frequentes sobre kata tjuta

Minha opinião

A Austrália Central tem um jeito peculiar de subverter as expectativas. As pessoas voam até aqui pelo rochedo vermelho solitário que viram na televisão, mas acabam falando sobre os ventos uivantes entre as cúpulas de Kata Tjuta e os penhascos vertiginosos do cânion em Watarrka. Se seu cronograma permitir, acorde antes do nascer do sol, leve mais água do que imagina precisar e saia além do perímetro do resort para vivenciar pessoalmente a paisagem selvagem do Centro Vermelho.

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